Ukuqala

«Ukuqala» significa «comienzo» en xhosa, una de las once lenguas oficiales de Sudáfrica. El «comienzo» se encuentra en Grabouw, cerca de Ciudad del Cabo, una localidad compuesta principalmente por townships y barrios marginales. Aquí, la organización no gubernamental Thembalitsha trabaja en el campamento de ayuda «Village of Hope», una antigua finca agrícola, para niños afectados directa o indirectamente por el VIH. Ya en 2010, Thembalitsha desarrolló, en colaboración con estudiantes de arquitectura de la Universidad de Stuttgart, el proyecto de construcción «ukuqala», con el objetivo de ampliar y modernizar las instalaciones existentes. En 2011 y 2012, estudiantes voluntarios, en colaboración con los habitantes del pueblo, construyeron dos viviendas y un techo para dar sombra a una guardería con materiales sostenibles y un diseño sencillo, inspirado en las cabañas redondas tradicionales de la región. En la primavera de 2013, el proyecto concluyó finalmente con la conversión del antiguo edificio agrícola en una casa para niños.

La arquitectura sostenible y un método de construcción eficiente desde el punto de vista energético y consciente de los costes constituyen la base del proyecto: se utilizaron materiales tradicionales de la zona, como madera de pino local, paja y arcilla, complementados con diversos productos reciclados. Para el relleno de las paredes de la guardería se utilizaron, por ejemplo, balas de paja. Los responsables de la construcción dieron especial importancia a un equipamiento de alta calidad y adecuado para los niños, lo que garantizan las donaciones de materiales, como los lavabos y los inodoros de la serie Starck 3 de Duravit. Con la variada serie Starck 3, los cuartos de baño se convierten en cómodos y duraderos espacios de aseo.