Louvre Abu Dhabi

Une mission exceptionnelle, même pour Jean Nouvel, architecte français de renom et lauréat du prix Pritzker : la création du premier musée universel du monde arabe – et donc du premier du XXIe siècle. Un bâtiment destiné à symboliser un nouvel Abu Dhabi. Le 11 novembre 2017, le Louvre Abu Dhabi a célébré son inauguration. Ce bâtiment spectaculaire situé sur l’île de Saadiyat présentera, entre autres, 300 prêts provenant des 13 plus grands musées français. Mais la plus grande attraction est sans doute le bâtiment lui-même.

Une architecture entre modernité et tradition
L'architecture se veut résolument ancrée dans le présent, tout en étant intemporelle. Elle intègre par ailleurs des éléments issus de la tradition architecturale d'Abou Dhabi. Jean Nouvel s'est inspiré d'une « médina » (vieille ville) arabe et a finalement créé un bâtiment dont la toiture métallique en forme de dôme pèse autant que la tour Eiffel à Paris – et n'est soutenue que par quatre piliers. Une prouesse technique qui est aussi un véritable plaisir pour les yeux. Au total, 55 bâtiments différents forment une cité-musée sur l’île du Golfe, au-dessus de laquelle flotte l’énorme toit en acier de 180 mètres de diamètre. Des ruelles et des passages mènent à travers ce labyrinthe aux tons blancs frais, tandis que des escaliers montent vers les toits plats de certains bâtiments, permettant d’admirer de près le spectaculaire toit en forme de coupole. Cette construction unique se compose de près de 8 000 étoiles de différentes tailles et angles, superposées en sept couches. À l’instar d’un toit de feuilles de palmier qui se chevauchent, cette construction offre une protection ombragée contre le soleil brûlant du désert. L’effet est à couper le souffle : « Il en résulte une pluie de lumière poétique, presque magique », la décrit l’architecte Jean Nouvel. À la tombée de la nuit, cet effet s’inverse lorsque le bâtiment, éclairé de l’intérieur, resplendit comme une miniature du ciel étoilé nocturne.

Nouvel, Starck et Picasso
Dans ces bains entièrement blancs sont « exposées » les créations d’un autre architecte et designer français : les cuvettes de WC de Philippe Starck, conçues pour Duravit. Starck s’est lui aussi inspiré du traditionnel pour la conception de ses cuvettes de WC ; ainsi, le modèle Starck 1 fait référence à son prédécesseur historique, un seau – dans une interprétation tout à fait nouvelle, bien sûr.

Le bâtiment conçu par Jean Nouvel s'étend sur près de 100 000 mètres carrés, dont 8 600 sont consacrés aux expositions : 6 400 pour la collection permanente et 2 000 réservés aux expositions temporaires. Les premières œuvres exposées au Louvre Abu Dhabi seront « La Belle Ferronnière » de Léonard de Vinci, ainsi qu'un autoportrait de Vincent van Gogh et des œuvres de Pablo Picasso.

La société Duravit AG est représentée dans la région par deux succursales, à Beyrouth et à Dubaï, et a été impliquée dans le projet dès le début. Outre le nouveau musée, trente hôtels de luxe, des villas et 40 000 appartements, pour la plupart également équipés de produits Duravit, voient le jour sur l’île de Saadiyat (qui signifie « île du bonheur » en arabe), d’une superficie de 27 kilomètres carrés, aux portes d’Abu Dhabi.