Ukuqala

« Ukuqala » signifie « commencement » en xhosa, l’une des onze langues officielles de l’Afrique du Sud. Ce « commencement » se situe à Grabouw, près du Cap, une localité composée principalement de townships et de bidonvilles. C’est là que l’organisation non gouvernementale Thembalitsha s’engage, au sein du camp d’aide « Village of Hope » – un ancien domaine agricole –, en faveur des enfants touchés directement ou indirectement par le VIH. Dès 2010, Thembalitsha a développé, en collaboration avec des étudiants en architecture de l’université de Stuttgart, le projet de construction « ukuqala », dans le but d’agrandir et de moderniser l’établissement existant. En 2011 et 2012, des étudiants bénévoles ont construit, en collaboration avec les villageois, deux bâtiments d’habitation ainsi qu’un auvent pour une crèche, à partir de matériaux durables et selon une construction simple, inspirée des huttes rondes traditionnelles de la région. Au printemps 2013, le projet s’est finalement achevé avec la transformation de l’ancienne ferme en maison des enfants.

Une architecture durable ainsi qu'une construction économe en énergie et soucieuse des coûts constituent le fondement du projet : des matériaux traditionnels de la région, tels que le bois de pin local, la paille et l'argile, ont été utilisés, complétés par divers produits recyclés. Des bottes de paille ont par exemple été utilisées pour le remplissage des murs de la crèche. Les responsables du chantier ont accordé une importance particulière à un aménagement adapté aux enfants et de grande qualité, assuré par des dons de matériel, tels que les lavabos et les cuvettes de WC de la série Starck 3 de Duravit. Grâce à la série Starck 3, qui offre une grande variété de modèles, les sanitaires deviennent des espaces lavabo confortables et durables.