Mons International Congrès Xperience

Les émotions occupent également une place centrale dans l'œuvre de Libeskind. C'est pourquoi il affirme devoir, en quelque sorte, tomber amoureux d'un lieu avant de se lancer dans un nouveau projet. Ce fut sans doute le cas à Mons, en Belgique : pour la Capitale européenne de la culture 2015, l'architecte et designer a conçu un nouveau centre de congrès dont la façade imposante évoque un immense navire.

C'est dans cette ville wallonne que Vincent Van Gogh a pris la décision de devenir artiste, et c'est à Mons qu'Orlando di Lasso a composé sa musique. Fasciné par l'histoire du lieu, Libeskind s'est donné pour mission de créer quelque chose d'unique et d'artistique à la fois. Il a finalement trouvé l’inspiration dans la rivière « Haine », qui a autrefois permis l’essor économique de cette ancienne ville marchande et qui semble aujourd’hui résister aux vagues puissantes du développement urbain.

Le cours sinueux de la rivière se retrouve de manière symbolique dans la façade du centre des congrès. Celle-ci se compose de deux parties distinctes que Libeskind relie entre elles à la manière de rubans. Le ruban extérieur est en bois de robinier et dégage une impression de clarté et d’accueil. La bande de façade intérieure, en aluminium anodisé, semble beaucoup plus dynamique. La construction est couronnée par une structure à l’étage supérieur qui pointe comme une flèche vers la vieille ville et rappelle ainsi la proue d’un navire. Avec cette construction, Libeskind a voulu surélever les visiteurs afin qu’ils puissent admirer depuis le centre des congrès le patrimoine mondial de l’UNESCO de Mons : le beffroi de la cathédrale. Par ailleurs, le bâtiment, situé entre le centre historique et le nouveau quartier de Mons, est censé réunir symboliquement les habitants des deux quartiers.

La dimension régionale s'inscrit dans le concept de durabilité de Libeskind : des bandes diagonales en pierre bleue belge sont encastrées dans le parvis et se retrouvent également à l'intérieur du bâtiment. Trois auditoriums totalisant 800 places, une salle de spectacle multifonctionnelle, 16 salles de conférence plus petites, des bureaux et un restaurant composent le programme architectural. Les salles de bains publiques arborent les créations d’un autre architecte et designer de renommée mondiale : avec Starck 3, Philippe Starck a conçu pour Duravit une gamme variée de salles de bains. Les cuvettes de WC et les lavabos de cette série en céramique s’intègrent parfaitement au design du centre de congrès.