Mons International Congres Xperience

Emoties zijn ook een essentieel onderdeel van het werk van Libeskind. Daarom benadrukt hij dat hij eerst als het ware verliefd moet worden op een plek voordat hij een nieuw project ontwikkelt. Bij het Belgische Mons was dat zeker het geval: voor de Europese Culturele Hoofdstad 2015 ontwierp de architect en ontwerper een nieuw congrescentrum waarvan de opvallende voorgevel doet denken aan een enorm schip.

In de Waalse stad nam Vincent Van Gogh de beslissing om kunstenaar te worden, Orlando di Lasso componeerde zijn muziek in Mons. Enthousiast over de geschiedenis van de plaats nam Libeskind zich voor om iets unieks en tegelijkertijd kunstzinnigs te creëren. Hij vond uiteindelijk inspiratie in de rivier de 'Haine', die vroeger de economische bloei van de voormalige handelsstad mogelijk maakte en vandaag de dag de sterke golven van de stadsontwikkeling lijkt te trotseren.

De kronkelende rivier komt symbolisch terug in de gevel van het congrescentrum. Deze bestaat uit twee verschillende delen, die Libeskind met elkaar verbindt als linten. Het buitenste lint is gemaakt van robinia-hout en oogt licht en uitnodigend. De binnenste gevelband van geanodiseerd aluminium oogt veel dynamischer. De constructie wordt bekroond door een opbouw op de bovenverdieping, die als een pijl in de richting van de oude stad wijst en doet denken aan een scheepsboeg. Met deze constructie wilde Libeskind de bezoekers zo hoog brengen dat ze vanuit het congrescentrum kunnen uitkijken op het UNESCO-werelderfgoed van Bergen: de belforttoren van de kathedraal. Tegelijkertijd moet het gebouw, dat tussen het historische centrum en de nieuwe wijk van Bergen ligt, de bewoners van beide stadsdelen symbolisch samenbrengen.

De regionale verwijzing maakt deel uit van het duurzaamheidsconcept van Libeskind: diagonale stroken Belgische blauwe hardsteen zijn in het voorplein verwerkt en komen ook terug in het interieur van het gebouw. Drie auditoria met in totaal 800 zitplaatsen, een multifunctionele evenementenhal, 16 kleinere vergaderzalen, kantoren en een restaurant vormen het ruimteprogramma. In de openbare badkamers zijn de ontwerpen van een andere, wereldberoemde architect en ontwerper te vinden: met Starck 3 creëerde Philippe Starck een veelzijdige badkamerreeks voor Duravit. WC's en Wastafels uit de keramiekserie passen perfect in het ontwerp van het congrescentrum.