Louvre Abu Dhabi

Een opdracht die zelfs voor de Franse sterarchitect en Pritzker-prijswinnaar Jean Nouvel uitzonderlijk was: de creatie van het eerste universele museum van de Arabische wereld – en daarmee het eerste van de 21e eeuw. Een gebouw dat symbool moet staan voor een nieuw Abu Dhabi. Op 11 november 2017 vierde het Louvre Abu Dhabi zijn opening. Het spectaculaire gebouw op het eiland Saadiyat zal onder andere 300 bruiklenen uit de 13 belangrijkste musea van Frankrijk tentoonstellen. Maar de grootste attractie is waarschijnlijk het gebouw zelf.

Architectuur tussen heden en traditie
De architectuur moet volledig in het heden verankerd zijn, maar tegelijkertijd tijdloos. En daarbij elementen uit de bouwtraditie van Abu Dhabi bevatten. Jean Nouvel liet zich inspireren door een Arabische 'medina' (oude stad) en creëerde uiteindelijk een gebouw waarvan het koepelvormige metalen dak evenveel weegt als de Eiffeltoren in Parijs – en slechts door vier pilaren wordt gedragen. Een technisch hoogstandje dat ook esthetisch een belevenis is. In totaal vormen 55 verschillende gebouwen een museumstad op het eiland in de Golf, waarboven het enorme stalen dak met een diameter van 180 meter zweeft. Steegjes en gangen leiden door dit labyrint in koel wit, trappen leiden naar de platte daken van sommige blokken, zodat men het spectaculaire koepeldak van dichtbij kan bekijken. Deze unieke constructie bestaat uit bijna 8.000 sterren in verschillende maten en hoeken, die in zeven lagen over elkaar liggen. Net als een dak van overlappende palmbladeren zorgt deze constructie voor schaduwrijke bescherming tegen de hete woestijnzon. Het effect is adembenemend: "Er ontstaat een poëtische, bijna magische regen van licht", beschrijft architect Jean Nouvel. In het donker keert dit effect zich om, wanneer het van binnen verlichte gebouw straalt als een miniatuur van de nachtelijke sterrenhemel.

Nouvel, Starck en Picasso
In de volledig in wit gehouden badkamers worden de werken van een andere Franse architect en ontwerper 'tentoongesteld': WC's van Philippe Starck, ontworpen voor Duravit. Ook Starck nam bij het ontwerpen van zijn WC's het traditionele als voorbeeld, zo verwijst het Starck 1-WC naar zijn historische voorganger, een emmer – uiteraard in een geheel nieuwe interpretatie.

Het gebouw van Jean Nouvel beslaat bijna 100.000 vierkante meter, waarvan in totaal 8.600 vierkante meter tentoonstellingsruimte is, waarvan 6.400 voor de permanente tentoonstelling en 2.000 voor wisselende tentoonstellingen. Als eerste worden Leonardo da Vinci's "La Belle Ferronnière", een zelfportret van Vincent van Gogh en werken van Pablo Picasso tentoongesteld in het Louvre Abu Dhabi.

Duravit AG is in de regio vertegenwoordigd met twee vestigingen, in Beiroet en Dubai, en was vanaf het begin bij het project betrokken. Naast het nieuwe museum worden op het 27 vierkante kilometer grote Saadiyat Island (Arabisch voor 'eiland van geluk'), voor de poorten van Abu Dhabi, dertig luxe hotels, villa's en 40.000 appartementen gebouwd, die meestal ook met Duravit-ontwerpen worden uitgerust.