シュヴァルツヴァルトでの生産
シュヴァルツヴァルトから世界へ
200年以上にわたり、デュラビットは品質と、人および環境に対する責任を重んじてきました。ロゴに描かれたキジは、デュラビットのルーツであるシュヴァルツヴァルトを象徴しています。創業の地であり本社があるホルンベルクでは、今日に至るまで最高水準の衛生陶器が製造されています。ホルンベルクでの衛生陶器の生産に加え、デュラビットはシェンケンツェルでもバスルームファニチャーを製造しています。 デュラビットは世界計11カ所で生産を行っています。ドイツではホルンベルク、マイセン、シェンケンツェル。フランスではアルザス地方のビシュヴィラー。エジプトでは2カ所、中国では3カ所、インド、そしてまもなくカナダでも生産を開始する予定です。
天然素材の陶器
陶磁器の製造は、世界で最も古い素材加工技術の一つです。最古の発見例は25,000年以上前にさかのぼります。陶磁器はカオリン、石英、長石、粘土といった原材料から作られており、天然素材です。非常に頑丈で手入れが簡単、かつ不透水性であるため、衛生設備の素材として最適です。 現在、デュラビットのセラミック生産工程の多くは自動化されていますが、依然として多くの手作業が求められています。開発部門も併設されているホルンベルクの生産現場を見学すれば、この魅力的な製造工程を目の当たりにすることができます。 毎日、新しい原材料がデュラビットの生産現場に搬入されます。カオリン、粘土、長石、石英を配合するレシピは、デュラビットが厳重に秘密にしています。この混合物に水を混ぜるとスリッカーとなり、石膏型に流し込まれます。
適切な母型を開発することは、特に困難で時間のかかる作業です。ホルンベルクにあるデュラビット・デザインセンターでは、展示を通じてその制作過程を追体験することができます。ぜひ一度訪れてみる価値があります。課題となるのは、焼成工程においてセラミックの体積が10パーセント収縮することですが、その収縮は均一ではないという点です。 このシリコン製の原型（母型）を開発し、そこからさらに石膏型を作り上げていくには、工業用セラミック技術者の豊富な経験が求められます。
Artisan Linesのための製造所
スリッカーを石膏型に流し込むと、スリッカーが型の内壁に沈着するまで約1日かかります。これは、石膏が型から水分を吸収するため自然な現象であり、いくつかの方法で行われます。手作業による方法では、石膏型の特定の箇所にスリッカーを流し込みます。 あるいは、石膏型を縦に積み重ねた「バッテリー」にスリッカーを流し込み、スリッカーが型内を通り抜けるようにする方法もあります。3つ目の方法は、産業用ロボットを用いた自動プレスで、これが最も迅速な工程です。手作業による工程では、主にアントニオ・チッテリオの「Aurena」、セバスチャン・ヘルクナーの「Zencha」、フィリップ・スタルクの「Bento Starck Box」といった「Artisan Lines」の製品が製造されています。
陶磁器の乾燥には数日かかることがあり、その間、絶えず手作業による手入れが必要です。ここでも、繊細な手さばきと経験が求められます。乾燥後、陶磁器は手作業または機械で釉薬がかけられます。トイレや小便器は内側まで完全に手作業で釉薬がかけられており、これが最高品質の証となっています。
そしてここからが醍醐味です。釉薬が施された製品はまとめて、長さ60メートルの窯に入れられます。 約20時間にわたり、トイレ、小便器、洗面ボウルがコンベアの上を流れ、最高1,280℃の熱で焼成されます。この窯は24時間体制で稼働しています。ホルンベルクでは1日あたり約400個の部品が製造されています。不揃いや欠陥があり、デュラビットの高い品質基準を満たさない製品は、選別されて排除されます。
気候中立な生産を目指す
これはエネルギー集約型のプロセスであり、デュラビットは持続可能性の観点からこの点について検討を重ねている。そのため、カナダのケベック州マタネに建設される新工場は、ほぼ完全に水素由来の電力で稼働することになる。 2025年末からは、35,000平方メートルの広さを誇るこの工場で、年間最大45万個のセラミック部品が生産される予定です。これにより、デュラビットは、2045年までに全世界の生産において達成を目指すカーボンニュートラルに向けて、さらなる一歩を踏み出すことになります。
